Гиена известна как санитар саванн. Несмотря на свой довольно неприятный внешний вид (если вы посмотрите на фото животного, вам сложно будет не согласиться) , гиена – очень полезное животное. Гиена питается падалью, спасая тем самым от заражения огромные территории саванн и пустынь. Гиена – здоровье природы, говорят те, кто знает об огромной роли, которую играет это животное в сохранении природы. Широко известна история, когда в 1987 в Африке от сибирской язвы погибло более 4000 бегемотов. Именно гиена не позволила тогда эпидемии развиться. Все погибшие от страшной болезни животные были съедены подчистую. Не осталось ни одной несъеденной косточки. Гиена – животное довольно странное. Гиена в иерархии хищников стоит как-то особняком. Социальное устройство стай довольно сильно отличается от общепринятого устройства подобных сообществ.





Начать с того, что в стае царит матриархат. Гиена – самка управляет кланом. Она крупнее и сильнее самца. Гиена-самка следит за соблюдением в стае иерархии. Каждая из особей стоит на своей ступени, и этот иерархический ряд не только довольно мало трансформируется с течением времени, но и статус каждого вновь родившегося животного, как правило, определяется еще до его рождения. Детеныш, рожденный от самки, стоящей на определенно ступени иерархии, наследует социальный статус его семьи.


Гиена сохраняет свой статус пожизненно. И мало какое животное клана осмелиться встать на пути более «высокорожденного», чем он сам, животного. Гиена, как считают некоторые, - животное-гермафродит. Так это или нет – окончательно непонятно. Но то, что совершенно ясно - отличить самку от самца на первый взгляд практически невозможно. И у тех, и у других, внешние половые признаки совершенно одинаковые. Только «фаллос» самок – ложный. Гиена – прекрасная мать. Гиена очень любит своих детенышей. Однако в стае ни одна самка не станет кормить чужих детей. Любят и лелеют они только своих. Поэтому, если гиена-мать погибает, то детеныши ее обречены на гибель. Гиена – животное-индивидуалист. При этом охотится гиена стаей. Никакого противоречия тут нет. У каждого животного в стае есть свое место. Каждое животное знает это и никогда не посягнет на права другого.

Случается, что охота оказывается неудачной из-за того, что добытое животное у стаи отбирают более сильные животные – львы. Бывает и наоборот. Как бы то ни было, жизнь в саванне – не подарок. И выживает там сильнейший. Гиена, в этом смысле – потрясающий пример выживания.